Cholesterol: Základný tuk v tele s dvojitou tvárou

Funkcie cholesterolu v tele

Napriek svojej "zlej povesti" má cholesterol v tele niekoľko základných funkcií, ktoré sú nevyhnutné na udržanie života:

1. Tvorba bunkových membrán: Cholesterol je základným stavebným prvkom všetkých bunkových membrán. Dodáva im potrebnú pevnosť a pružnosť, vďaka čomu môžu bunky správne fungovať.
2. Tvorba hormónov: Cholesterol je prekurzorom pre syntézu dôležitých hormónov, ako sú:
• Testosterón
• Estrogén
• Kortizol
  Tieto hormóny regulujú širokú škálu telesných procesov, od metabolizmu po reprodukčné funkcie.

3. Tvorba žlčových kyselín: V pečeni sa cholesterol premieňa na žlčové kyseliny, ktoré sú potrebné na trávenie tukov. Bez žlčových kyselín by telo nebolo schopné účinne štiepiť a vstrebávať tuky v potrave.
4. Syntéza vitamínu D: Cholesterol je kľúčovým prekurzorom pre tvorbu vitamínu D, ktorý je nevyhnutný pre zdravie kostí, správnu funkciu imunitného systému a mnohé ďalšie procesy v tele.

"Dobrý" vs. "Zlý" cholesterol

Cholesterol sa často delí na dva hlavné typy podľa lipoproteínu, ktorý ho prenáša:

1. LDL cholesterol (lipoproteín s nízkou hustotou). Tieto plaky môžu postupne zužovať cievy a obmedzovať prietok krvi, čo môže viesť k ochoreniu srdca, infarktu alebo mozgovej príhode. Zvýšená hladina LDL cholesterolu sa preto považuje za rizikový faktor kardiovaskulárnych ochorení.¹
HDL cholesterol (lipoproteín s vysokou hustotou): Na druhej strane sa HDL cholesterol často nazýva "dobrý" cholesterol. Je to preto, že tento typ lipoproteínov pomáha odvádzať nadbytočný cholesterol späť do pečene, kde sa môže rozložiť a vylúčiť z tela. Vyššia hladina HDL cholesterolu sa preto považuje za ochranný faktor pred srdcovými ochoreniami.²

Ako vznikajú problémy s cholesterolom?

Aj keď cholesterol plní v tele dôležité funkcie, jeho nadbytočné množstvo, najmä vo forme LDL, môže byť nebezpečné. Keď je hladina LDL nadmerná, cholesterol sa môže začať hromadiť na stenách ciev, čo vedie k ich postupnému zužovaniu a tvrdnutiu, čo je stav známy ako ateroskleróza.

Ateroskleróza môže obmedziť prietok krvi a spôsobiť vážne problémy, ako napríklad:

• Ischemické ochorenie srdca: Znížený prietok krvi do srdca vedie k bolesti na hrudníku (angína pectoris) alebo srdcovému infarktu.
• Mŕtvica: Ak plaky upchajú cievy vedúce do mozgu, môže dôjsť k mŕtvici.
• Periferné arteriálne ochorenie: Zúžené cievy obmedzujú prietok krvi do končatín, čo môže viesť k bolesti alebo infekcii.

Faktory ovplyvňujúce hladinu cholesterolu

Hladinu cholesterolu môžu ovplyvniť genetické faktory aj faktory prostredia. Medzi hlavné faktory, ktoré zvyšujú hladinu LDL cholesterolu, patria:

• Špatná strava: Strava bohatá na nasýtené tuky, trans-tuky a cholesterol môže zvyšovať hladinu LDL.³
Nedostatok fyzickej aktivity: Sedavý spôsob života prispieva k vyššej hladine LDL a nižšej hladine HDL.
• Kúrenie: Zvyšuje hladinu LDL a zároveň znižuje HDL, čo zvyšuje riziko srdcových ochorení.
• Obezita: Vyššia telesná hmotnosť súvisí s vyššími hladinami LDL a triglyceridov.

Ako si udržať zdravú hladinu cholesterolu

Na udržanie hladiny cholesterolu pod kontrolou je dôležité dodržiavať zdravý životný štýl. Tu je niekoľko spôsobov, ako to dosiahnuť:

1. Zdravá strava: Zamerajte sa na potraviny bohaté na vláknina, ovocie, zelenina a zdravé tuky, ktoré sa nachádzajú napríklad v rybách, olive oil a orechy.
2. Regulárna fyzická aktivita: Cvičenie môže zlepšiť hladinu HDL cholesterolu a znížiť hladinu LDL.³
3. Omedzte fajčenie a alkohol: Fajčenie a nadmerná konzumácia alkoholu negatívne ovplyvňujú hladinu cholesterolu.
4. Kontrola telesnej hmotnosti: Zdravá hmotnosť môže významne prispieť k lepšej hladine cholesterolu.

Diéta

Cholesterol je základná látka, ktorú telo potrebuje pre mnohé životné funkcie vrátane tvorby bunkových membrán, hormónov a vitamínu D. Nadmerné množstvo "zlého" cholesterolu však môže viesť k vážnym zdravotným problémom, ako je srdcový infarkt alebo mozgová príhoda. Kľúčom k udržaniu zdravého tela je teda rovnováha - sledovanie hladiny cholesterolu a dodržiavanie zdravého životného štýlu.

¹Steinberg, D., Gotto, A. M. Prevencia ischemickej choroby srdca znížením hladiny cholesterolu: Päťdesiat rokov od lavice k lôžku. Journal of the American Medical Association. 1999, 282(21), 2043-2050. doi: 10.1001/jama.282.21.2043.
²Barter, P., Gotto, A. M., LaRosa, J. C., Maroni, J., Szarek, M., Grundy, S. M., Kastelein, J. J. P., Bittner, V., Fruchart, J. C. HDL cholesterol, veľmi nízke hladiny LDL cholesterolu a kardiovaskulárne príhody. New England Journal of Medicine. 2007, 357(13), 1301-1310. doi: 10.1056/NEJMoa064278.
³Goldstein, J. L., Brown, M. S. The LDL receptor. Arterioskleróza, trombóza a cievna biológia. 2009, 29(4), 431-438. doi: 10.1161/ATVBAHA.108.179564