Severoamerický ženšen

Ženšen americký, známy pod latinským názvom Panax quinquefolius, je pomaly rastúca liečivá rastlina, ktorá produkuje mäsitý biely koreň, ktorý už tisíce rokov používajú pôvodní obyvatelia Ameriky. Severoamerický ženšen sa v tradičnej čínskej medicíne označuje ako studený ženšen, ktorý má menej povzbudzujúci účinok ako pravý ženšen. Obsahuje ginsenosidy (protopanaxadiol, protopanaxatriol) a saponíny. Podobne ako ázijský ženšen, aj americký ženšen je svetlohnedý, pokrútený koreň, ktorý často vyzerá ako ľudské telo s vláknitými výhonkami na rukách a nohách. Domorodí Američania používali koreň ako stimulant a na liečbu bolestí hlavy, horúčky, porúch trávenia a neplodnosti. Ženšen patrí medzi adaptogény, čo znamená, že je to bylina, ktorá pomáha telu zvládnuť rôzne druhy stresu.

Ženšen posilňuje imunitný systém, bojuje proti prechladnutiu a chrípke, pôsobí povzbudzujúco, znižuje trávenie a podporuje chuť do jedla a pomáha pri liečbe zápalov hrubého čreva a sliznice v žalúdku. U citlivých jedincov sa môžu vyskytnúť vedľajšie účinky ako nespavosť, nervozita, bolesti hlavy a nízka hladina cukru v krvi. Americký a ázijský ženšen sa líšia koncentráciou účinných látok a účinkami na organizmus. Predpokladá sa, že americký ženšen pôsobí relaxačne, zatiaľ čo ázijská odroda má stimulačný účinok